禽流感给人类带来的直接冲击可能有限，但人们的恐惧心理，比禽流感本身更强烈地冲击着全球经济

　　全世界的人们都在担心禽流感的蔓延，尤其是在亚洲。恐惧因素本身已经成为经济发展的一个重要影响因素。它已使亚洲金融资产的风险溢价提高。如果禽流感的人际传播得以确认，那么恐惧因素将在很大程度上夸大经济上的影响，使得亚洲经济的衰退不可避免，甚至很可能带来全球范围的衰退。

　　生活在恐惧中

　　世界卫生组织称，又一场禽流感不可避免；它可能即将全面爆发，并可能导致700万人丧生。世界银行预计这样一场禽流感可能将带来8000亿美元的经济损失。美国政府刚刚拨出70亿美元的应急资金。国际媒体每天都会贴出死禽的照片，似乎在暗指人类将成为下一批死亡者。

　　恐惧笼罩着亚洲。各种专家都在谈论不可避免会爆发又一场流感。对即将到来的厄运的恐惧在整个亚洲地区蔓延，而这里的人们对SARS仍然记忆犹新。人们很容易想象流感爆发所带来的可怕场景。

　　在香港你可以感受到这种紧张气氛。人们的话题每每会涉及禽流感；每当这时，空气中就会弥漫绝望的气息。很多外国人已经计划好，只要禽流感显示任何人际传播的迹象，他们就立即撤离香港。这种预期是很折磨人的。

　　我相信，恐惧因素已经在影响金融市场。亚洲股市的风险溢价已经上升。除了对美国下一季度经济的担心之外，对禽流感的恐惧也同样导致了亚洲金融市场走弱。

　　但事实上，禽流感病毒1997年就出现了，而人际传播直到现在还没有出现。禽流感病毒现在发生某种突变，从而导致人际传播的情况，很大程度上只是推测而已。

　　直接冲击可能有限

　　禽流感所带来的后果可能会很严重。1918年的那场流感大爆发在一年内导致4500万人丧生，占全球人口的2%。但是接下来的1957年爆发的那场流感致死的人数就大为减少(200万，占全球人口的0.05%)，1968年的流感致死的人数更少，只有几十万。在过去的三十年里，医疗技术水平和卫生标准都大大提高。由此似乎有理由认为，下一场流感致死的人数将减少到几百万，而不是几千万。

　　全球每年的死亡人数在6000万以上，其中超过30万由交通事故引起，还有几百万人是死于吸烟。如果这次多数人预言的流感真的爆发，我预计，相对于其他很多已经滋扰过人类的流行性疫情来说，这次流感爆发所带来的冲击可能很有限。

　　心理冲击可能很严重

　　有些事情一旦发生，其中的人就必死无疑。即使这种可能性非常小，面对这种事情时，人们的行为会变得很不理性。比如说，有很大一部分人害怕坐飞机，尽管飞机是最安全的一种交通方式，因为飞机一旦坠毁，往往没有生还可能。地面交通事故带来的死亡率更高，但是人们常常可以侥幸活下来。这关乎人们的希望。

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