今年1月31日，79岁高龄的美国联邦储备委员会主席艾伦·格林斯潘终于将掌舵美国经济的接力棒传递到原美国总统经济顾问委员会主席本·伯南克的手中，此次交接也标志着美联储正式告别了长达 18年半的格林斯潘时代。而格林斯潘引领着美国经济这艘航母安然度过“黑色星期一”、海湾战争、“ 9· 11”等一系列危机，又出现了历史上最长的经济繁荣时期的传奇故事也就此画上了圆满的句号。
联储基金利率 5年走势图
暴雨前夜临危受命
格林斯潘的前任———保罗·沃尔克曾在尼克松政府中担任过负责金融事务的财政部副部长， 1979年被民主党总统卡特任命为美联储主席， 1983年又被共和党总统里根提名连任。沃尔克任职的上世纪 70年代中后期，恰逢美国通货膨胀最为严重的年代。人们失去了对纸币购买力的信任，传统投资根本赶不上通胀速度，美国人开始转向投资贵金属、房地产以及其他实物资产，直至黄金价格在 1980年 1月涨到 1盎司 875美元。
沃尔克在 1979年 10月 6日出人意料地宣布，将放弃联储以往奉行的以基准联邦基金利率为目标的货币政策，此举引起利率上升到前所未有的水平。在坚定猛烈的政策打击之下，通胀势头终于得到遏制，沃尔克也因此获得“打断通货膨胀脊梁骨之人”的美名。与此同时，身为共和党的里根总统却并没有走传统的保守主义路线，尤其是“星球大战”之类的国家战略使得政府支出在国民经济中反而增加了，并且因此造成了巨大的财政赤字。
此时格林斯潘正在以全国社会保障改革委员会主席的身份着手研究工作，预测未来 10到 20年社会保障体制的健康程度问题。最终结果是在该委员会的敦促下，国会通过了大幅增加税收、减少公民个人当期收入的社会保障法案，虽然这样的做法在当时并不得民心，然而格林斯潘的敢作敢为开始引起世人的关注。
1987年，由于与里根总统之间的不和，临近届满时沃尔克拂袖而去，留下的是一个因为打压通胀而千疮百孔的烂摊子。股票价格经过连续五年的攀升后积累了泡沫，高悬的银行利率对于资金的吸引力显然超过了股市，美元在不断贬值，因为国际协调失误，美国迁怒西德，美伊关系紧张，这些都使得华尔街危机四伏。
同年 8月 11日，由美国总统里根任命的艾伦·格林斯潘正式接替了沃尔克的“联储大印”，成为了美国的“新财爷”。事实上，此时距离美国股市的“黑色星期一”仅剩下 2个月。
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