亚洲劳动力将击溃富国工资体系
全球化依然是我们这个时代的重大经济课题。它也是一个重大的政治课题。重要问题之一依然是，我们这个时代朝着更为一体化的全球经济迈进的步伐，出现倒退的可能性有多大。不幸的是，历史表明，全球一体化并非必然：经济学可以提出建议，但决定权却属于政治学的势力范畴。
在堪萨斯城联邦储备银行今年在怀俄明州杰克逊霍尔组织召开的年度经济研讨会上，美联储主席本·伯南克在他发言中提出了这个问题。
在对经济一体化的历史进行简要回顾之后，伯南克说道：“社会及政治层面对于经济开放的反对声音会很强大。其主要原因是，尽管生产模式的转变能够带来更高的生产率和更多的总产出，但它可能危及一些工人的生计和一些企业的利润。”他指出，我们需要确保经济一体化的好处得到充分且广泛的分享。
美欧仍是全球经济核心
伯南克含蓄地把问题的焦点集中于高收入国家的政治层面；此外，他将注意力放在商品及服务贸易方面。他是对的。美国和欧洲仍是全球经济的核心。同样，在政治上，没有什么比贸易问题更敏感。
那么，当今的全球化浪潮会对高收入国家的贸易及生产造成什么冲击呢？伯南克提出了当今全球化中与之相关的3个新现象。
首先是一体化的规模和速度。目前，全世界的商品出口额超过生产总值的20%，而在1913年(上一轮全球化的尾声时期)，这一比例只有8%，甚至在1990年，这个比例也只有15%。在更为根本的层面，“印度等新兴经济体的兴起，表明地球人口的更大一部分正在(至少是潜在地)融入全球经济。”
其次是劳动力国际分配的转变。高收入国家曾出口制成品，换回大宗商品。现在，发展中国家有能力生产及出口高收入国家制造的东西。
第三个新现象，正如普林斯顿大学的吉恩·格罗斯曼和伊斯特班·罗西-汉斯伯格在杰克逊霍尔研讨会上提出的，是制造业和服务业内部“分工贸易”的增长。数字革命使生产的分工达到空前程度。认为服务无法贸易的传统假设已经过时了。那些可以被转变为“比特”的东西，比商品更具贸易潜力。
这一切意味着什么？一个常见的回答是，来自廉价亚洲劳动力的不可抗拒的竞争潮将淹没高收入国家的经济。一些人表示，因为穷苦的亚洲劳动力成功设定了全球工资标准，富裕国家的工资将会崩溃。
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