中国的重要性对于世界第二和第三大经济体———日本和德国(中国是第四大经济体)来说也是不可低估的。中国现在是德国这架神奇的出口机器的最大买家。至于日本,我们只要说出下面一点就够了:停滞了十几年的日本经济,其复苏在很大程度上要归功于中国。
此外,西方国家,无论是发达、欠发达还是新兴市场国家,其通胀能够得到控制,中国生产的廉价产品是因素之一。中国的外汇储备在今年年初跃居世界首位,在这近万亿美元的外汇储备中,60%是美元资产或美国国债。美国国债在中国钱柜中超乎寻常的累积(约2600亿美元)使得美国可以降低利率。而低利率反过来又在一定程度上造成了美国房地产市场的泡沫。正如美国经济学家保罗·克鲁格曼最近所说:“美国变成了这样一个国家:人们靠卖房为生,而人们买房的钱又来自中国。”
中国标准影响巨大
无论从哪一方面来说,中国影响力都将形成。拥有3亿消费者的国内市场规模巨大,其生产廉价商品的能力令人惊叹,这些都将很快使其成为全球消费品标准的制定者,从而扭转它的历史角色。电子消费品将是首先感受到中国影响力的行业。这一行业直到今天都是一些垄断性企业在制定规则,如DVD标准。而我们可以设想,中国为某一个新的消费产品制定标准,大规模投向其13亿消费者的市场,然后占领全球市场。当更低的价格具有决定性时,情况就更是如此。
美国学者奥戴德·申卡尔在其《中国世纪》一书中说,中国幅员辽阔,人力资源极为丰富,因而在向技术型经济升级的过程中不会丧失成本优势。由于其领土广袤,人口众多,以及改变国际地缘政治的能力,中国奇迹与19世纪末和20世纪初美国帝国的崛起拥有很多相似点。从中国进口低价产品会产生依赖性。沃尔玛在最近10年中之所以能够坐上世界最大零售企业的宝座,与中国奇迹密不可分。全世界向沃尔玛供货的6000家企业中,80%在中国,这令其他国家失去就业机会。这样一来,美国和其他富国只能寄望于培训专才,生产创意性产品。这是托马斯·弗里德曼在其新书中的观点。
他认为,“制造业提供的优质就业机会是有限的,而基于创意性产品的优质就业机会却是无限的”。他说得不错。但是假以时日,中国也能培训出拥有好创意的专才。从另一方面说,中国国内市场的增长也惠及美国出口厂家。这意味着,在美国,为中国进行游说的主要是诸如波音公司之类的巨头,而针对中国的保护主义压力主要来自于中小企业。美国500家最大的企业中,450家已进入中国,这很能说明问题。如今,跨国公司有关投资的所有决定都会涉及中国。
中国经济高歌猛进的结果是,在地缘政治竞赛中,它拥有更强的火力。在亚洲,中国已取代美国成为韩国和新加坡的最大出口市场,它也是向日本出口最多的国家,冷战以来的美国至上地位被抛进了太平洋。中国与非洲的贸易也在飞速发展,鉴于欧美消费品生产企业对购买力低下的非洲大陆不感兴趣,中国企业正好利用了这一空当。
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