弗里德曼认为，市场经济正常运行的基础是私有制和物价稳定。政府只是保护私有制，并由货币当局控制货币量稳定物价，市场机制就会自发地有效配置资源，实现经济繁荣。撒切尔夫人是弗里德曼的忠实信徒。1979年她上台之后正是按这一思路来振兴英国经济的。
二战之后英国信奉公有制的工党上台，实行大规模的国有化。煤炭、煤气、石油、钢铁、造船、电气、铁路、民航等重要部门都实行了国有化。在撒切尔夫人上台之前，国有企业工人占劳动力的6%，产值占GDP的10%，投资占投资总额的15%。国有企业由政府派出官员担任领导，投资等重大决策由政府说了算。国有企业领导关心的是自己的职务升迁，而不是企业利润，国企成了政府机构，人浮于事，管理不善，效率低下，连年亏损。生产率并不高，靠国家赋予的行政性垄断地位和财政补贴过着相当不错的日子。企业的效率低下造成英国经济长期处于走走停停的状态，学者称此为“英国病”。在弗里德曼看来，这种国有企业体制与市场经济是格格不入的。撒切尔夫人坚信这一点，她上台后通过出卖中小国有企业和对大型国有企业实行股份化，从而对国有企业进行私有化。
撒切尔夫人上台时面临的另一个问题是通货膨胀严重。通货膨胀率在1979年为13.4%。弗里德曼认为，通货膨胀的根本是货币发行过多，“太多的货币追逐太少的物品”。因此，制止通货膨胀的唯一方法就是控制货币量。撒切尔夫人也坚决采用了这种政策。1981—1982年货币供给量增加率下降为13%，1982—1983年下降为11.2%，1983—1984年又下降为9%。
包括私有化和控制货币量在内的货币主义政策在英国相当有效。1980到1986年英国经济连续六年增长，为战后增长最长的时期，其中，1985年增长率达到3.3%，高于美国和西欧各国。通货膨胀率在1985年降到6%，1986年又降到2.4%。同时，固定投资增加，国际收支连续六年盈余，在1980—1985年间国际收支盈余达205亿镑。这是撒切尔政府的胜利，也是弗里德曼货币主义的胜利。货币主义在英国的试验是成功的。
应该说，全球经济的市场化和自由化是1980年代之后世界经济总体上健康发展的重要原因之一。我国经济连续多年高增长，并且已成为世界第四大经济体，这也应该归功于市场化改革。当然，这种功劳决不是弗里德曼一个人的。比他更重要的是各国从自己的实际出发制定了正确的市场化道路。邓小平同志为我国确定的“社会主义市场路线”正是我们成功的基础，但我们也不应该忘记弗里德曼为市场经济呐喊的功劳。一个思想家，他的作用不在于亲自实践，而在于用思想影响一代人。
弗里德曼看到了自己的理想变成了现实，也看到了市场化给全球带来的繁荣。我想，他是微笑着离开这个世界的。
(作者系清华大学EMBA特聘教授）
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