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一年一度的春运，已经成为中国社会的沉重话题。1月13日，安徽师范大学外国语学院大三学生冷静(音)在芜湖火车站被拥挤的人流挤下站台，不幸被还没来得及停稳的火车当场轧死。
春节的火车票一定要涨价。道理很简单：较多的人要回家，较少的车可以用，供不应求，价格上涨，这是经济学的铁律。问题在于，中国的铁路部门本身就附带公共服务性质，这样的情况是不是也该涨价？
反对涨价，愿望和理由可能都很好，但改变不了一个事实：铁路的客流远远超出运力。譬如说，想回家的人有1个亿，铁路的运力只有8千万，这个差距不是某个人的意志可以消除的。
有人建议用身份证登记限制一人一票，有人要求严厉打击倒卖车票的二道贩子，有人呼吁取消特殊群体的购票特权，这些措施不是不可行，但它们终究改变不了车票供不应求的现实。想象一下，1亿人就算遵循最严格的排队纪律去买8千万张票，无论如何还是有2千万人落空。
解决供求矛盾最有效的办法是涨价。有观点认为春节火车票是大众必需品，所以提价不能减少需求。这是错误的。假如把火车票价格提高到飞机票的水平，需求一定会下降，就像如果把飞机票价格降低到火车票的水平，就一定会出现供不应求。
有人会问：你是不是疯了？火车票卖到飞机票的价格，那些打工的农民兄弟怎么买得起？回答是：农民兄弟现在买的火车票，价格已经涨到了离飞机票不远的水平。
为了说明这个道理，来做一个假设：有一个农民兄弟，花500元买了一张从北京到广州的火车票。按原来的价格，他肯定不愿转卖这张火车票。但只要你出的价钱足够高：800元、1000元、1500元、2000元……他就会考虑卖出这张票。
不管农民兄弟最后有没有出这张票，这张票的价格已经不是原来的500元。如果他愿意，他就变成了“票贩子”，能赚到一笔钱。如果他不愿意，他就损失了他本来可以赚到的那笔差价，这时候他消费这张火车票的实际价格是“500元+差价”。
可见，只要需求增加，价格就一定会上涨，这是任何政策都无法改变的。而且，当这个农民兄弟愿意卖出这张票时，他自己能赚到一笔钱，那个买他票的人也能很高兴地回家，这是皆大欢喜的事。所以，自由交易下的票贩子是有益于社会的职业。这一点没有学过经济学的人很难理解。
那么铁路部门为什么不敢把票价提高到票贩子所收取的价格水平呢？因为他们怕被群众的口水淹死。如果有一天，铁路部门的垄断经营被打破，铁路运输变成一个自由经营的行业，人们对春运期间的车票涨价就不会再有怨言。票价提高后，那些最迫切希望回家的人可以很方便地买到火车票，那些想回家又嫌票价太贵的人，可以换个时间回家，或者把路费省下来寄给父母亲友，表达回家的心意。
在运输服务上，会有更多的铁路支线建成，更先进的技术和更有效的管理会把运力充分挖掘出来，价格的变化也会刺激其他交通方式的扩展和调整……所有这些，将共同发生作用，使春运不再成为一个沉重的话题。
岑科：知名财经评论员，曾与茅于轼共同编写出版《大家的经济学》等。
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