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1971年8月15日，美国宣布停止执行作为当时国际货币体系基石的布雷顿森林协议，不再接受外国央行按既定比率用美元向美国兑换黄金。由此，一个美元可与黄金划等号的时代正式宣告终结。时任总统尼克松宣布的这一消息当时让我们的主要贸易伙伴国日本和欧洲深感震惊。
据世界经济学人报道http://economist.icxo.com讯，美国这一举动废除了27年前在布雷顿森林达成的、由美国发起、29个成员国代表共同签署的一项正式协议。这项协议的初衷是为战后的国际货币体系建立一个稳定的基础，从而促进自由贸易的繁荣发展。在这一体系下，各国再也不用为获得不公正的竞争优势而采取让货币贬值的短视做法。国家之间因为激烈的经济纷争而导致战争的恶梦将不再重演。
今天，我们的贸易伙伴们再也不会感到震惊了。他们一直期待美国能制定出针对国内问题的货币政策。但是，对于曾经作为靠山的美元如今的日薄西山以及因汇率异常振荡而导致的经济失衡，他们仍深感担忧。他们无疑还会感到自己被美国的“傲慢态度”侮辱了，在他们看来，数十年前尼克松政府的财政部长约翰•康纳利(John Connally)调侃美国盟友的时候就透着这种态度。康纳利曾说：可以说是美元是我们的，但问题是你们自己的。
难道美国已经永远放弃了为推动全球经济拥抱自由贸易而建立一个以规则为基础的货币秩序的理想吗？难道美国已经抛弃了提供全球主要储备货币的一切责任感吗？
如今大家可能已经忘却了，在二战前的大萧条时期，人们并不认为浮动汇率制是一种符合自由市场精神的汇率制度。相反，它被视为与全球货币秩序相对立的东西。而当时的金本位保证了贸易领域的公平竞争，推动了由市场来决定善意的竞争者在开放的全球市场上的生死存亡。若有国家下调其货币兑黄金的比率（也就是让货币汇率浮动），将被视为是欺骗性行为。
操纵汇率被视为一种偷偷挪动标杆的行为。有些国家可能会通过这类行为降低其产品在国外的售价，从而增加自己的出口。针对这种行为，其他国家就会对进口产品设立保护性壁垒作为“回敬”，并针锋相对地降低自己的货币汇率，如此你来我往，结果是遏制了国际贸易的发展，加剧了经济上的恶性循环。
广告以上的历史回顾对我们理解今天的处境以及我们这个国家将面对怎样的问题可谓至关重要。在眼下总统选战闹得如火如荼之际，这一点尤其重要。
货币崩盘其实并不是一个离我们很遥远的话题，不需要提交给大学、智库以及国际货币基金组织(IMF)之类的全球性机构在深奥的学术文章里加以论证。(特别是不需劳驾IMF，这个机构早就放弃了它应完成的捍卫布雷顿森林体系固定汇率制的使命)。汇率的混乱影响到了数百万公众的个人财富的价值。一旦失控，它将有可能滋生社会仇恨和引发政治巨变，进而影响到整个国家的命运。
我们应该问问正在竞选总统候选人的奥巴马(Barack Obama)、希拉里(Hillary Clinton)和麦凯恩(John McCain)，他们是否会做些什么来恢复美元作为一种最适宜的计价货币、一种可靠的价值载体的形像。他们是否会对更全面的改革国际货币体系提出什么新的主张？
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