2008总统大选的结果，清楚显示出台湾人民求新求变的期待，尤其是对于过去八年封闭的两岸政策所形成经济停滞的高度不满。据世界经济学人报道http://economist.icxo.com讯，除了经济情况的改善，台湾人民对于新政府的作为，实际上具有更高远的愿景，包括从国家内部的整体发展、两岸关系的改善、台湾在国际社会的地位，人民都在等待与观察新政府如何带领台湾突破困境，重新启动台湾社会的活力与希望。而在大选结束不久即登场的博鳌亚洲论坛，原本在台湾并未受到重视，近来却意外地打开了新政府一个积极响应台湾人民诉求的机会之窗。
一、博鳌论坛的影响深远
早在2001年即已成立的博鳌论坛，是一个主要由亚洲国家参与的经贸区域互动平台。此次由于副总统当选人萧万长的参与，并且由大陆国家主席胡锦涛主持，进行了在中国大陆上，所举行的国际场合中，台海两岸领导人最高层级的直接对话，已使得今年的博鳌论坛，成为台湾试图改善两岸关系与提升国际能见度的跳板。如果能善用博鳌论坛提供的机会，将对以下三个面向产生深远的意涵。
第一，博鳌论坛提供了两岸关系逐步“融冰”的有利条件。过去数年由于两岸的互不信任，已使得双边关系陷于胶着，甚至发生威胁到区域现状维持的危机。从总统大选的结果看来，马英九的大陆政策显然获得多数台湾人民的信任，也使得北京必须正视台湾人民赋予新政府的使命。此次博鳌论坛彰显出两岸以务实的态度，在兼具象征意涵与实质议题两方面，提供两岸未来和解与合作的契机。
在象征意涵上，此次北京以务实的态度对待萧万长的与会，并在各种场合上，包括机场通关、人身安全、座位安排，给予等同国家元首的最高规格礼遇。在如此一个具有高度政治意涵的国际经济论坛上，中华民国的准副总统获得北京以及其它国家高层政治人物的平等对待，彰显出台湾如能以适当而弹性态度处理两岸关系，台湾在国际社会反而能够获得一定程度的尊重与认同
在实质议题上，萧万长提出两岸必须尽速推动包括开放直航、开放大陆观光客、双边经贸交流正常化、尽快恢复两岸协商机制等攸关台湾人民利益的四大议题，当场获得胡锦涛的正面响应。同时，胡锦涛提出相应的“四个继续”，包括继续推动两岸经济文化等各领域交流合作、继续推动两岸周末包机和大陆居民赴台旅游的磋商、继续关心台湾同胞福祉，并切实维护台湾同胞的正当权益，以及继续促进恢复两岸协商谈判。
未来两岸问题千头万绪，当然并非双方在海南岛的短暂会面即可解决，但是从象征与实质两方面来看，博鳌论坛说明了在“互不否认”的基础上，表达了双方认真建立互信基础的诚意，而互信提供了未来解决问题、促进了解的必要条件。
第二，博鳌论坛也提高了台湾“正面”的国际能见度，与未来扩大国际参与的机会。在论坛召开前后，对于两岸关系可能藉由高层政治人物对话获得和解，国际媒体纷纷大幅报导。包括美、英、法、德等西方国家的主流媒体，纷纷以醒目的标题，强调博鳌论坛对于未来两岸关系改善的影响。美联社评论，国民党决定参与今年的博鳌论坛，是马萧的“外交壮举”，而博鳌历史性会谈为长期敌对的台海两岸开启了新的时代；德通社则指出，博鳌会定下两岸关系未来发展的调子；法新社报导，萧胡会是1949年以来两岸层级最高的直接接触；英国国家广播公司认为，“萧胡会”传达重要的讯息，亦即台海双方均有意改善双边停滞已久的关系；日本媒体也对博鳌论坛提供详细报导，并称新政府上任前，即已积极推动改善对“中”关系。
美国对于两岸出现的和缓气氛，更是投入高度的关注。在过去数年已对台湾外交政策一再表达失望的美国，此次主动对两岸高层政治人物的会晤表示肯定，美方认为萧万长的博鳌之行可以形成台北、北京与华府“三赢”的新局面。美国副国务卿尼格罗庞蒂(John Negroponte)在第一时间即指出，两岸的对话是一项往前推进的最好道路；美国国务院稍后也发表声明，对于两岸高层在博鳌的会面，美国政府表示欢迎之意，并重申美国支持台海双方以两岸人民都能接受的和平方式来化解歧见；美国在台协会台北办事处处长杨苏棣亦在博鳌会后拜会萧万长，对于萧胡会所建立良善的互动，杨苏棣表示美国持正面肯定的态度。
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