我希望更多人更好地理解日本。坦白讲，我希望自己更好地理解日本。
说日本民众难以捉摸，那是一种近乎种族主义的命题。而且基本上是一个愚蠢的命题：日本本身并非极端神秘，其他一些国家和文化更难以理解。
然而了解日本是非常重要的。这个国家仍然是世界经济发动机之一，而且它文学和电影的独特文化已经深深扎根人类意识。我们也绝对不要忘记，日本是唯一一个被投下原子弹国家。此外，当中国崛起，西方和其他地方不得不为这个明显的现实作出改变，日本也在根据新环境调整其外交政策。
当中国快速崛起之时低估日本将是个大错。看看最近的新闻，据世界经济学人报道http://economist.icxo.com讯，节油性能优越的小型车在美国热卖，这篇报道描述了三款领军型号：有两款是日本的。这当然。
尽管日本政治近乎走入死胡同，但日本公司继续前行。经济发动机与政治侏儒之间的割裂组成一个几乎完美的风暴。几乎所有观察家都认同，日本再一次准备安插一个新的首相。
纽约月刊《东方经济学家（Oriental Economist）》的结论是：“福田康夫作为首相的日子所剩无几。他在日本银行（Bank of Japan）过渡期以及汽油税问题上的笨拙已经决定了他的命运。这部分是由于他在日本经济的关键时刻出错，部分是因为他的一错再错表明他根本不能胜任这个岗位。”
福田的衰退还有另外一个原因——他不是小泉纯一郎。小泉出色地干了五年，并明智地退休。就像一个成功的拉斯维加斯赌客，他知道要胜利地离开赌桌的唯一办法，就是带着比你坐下时多得多的筹码离开。但如果在政治扑克牌卓逗留的时间足够长，那在你醒悟以前你就把最后一个子押上了。
小泉在漂亮地离开中心舞台之前，让民众对一流的、适于上电视的首相的期望达到新的高标准。而福田尽管可能是一个好人，但他的形象却疲惫、无能，不符合骄傲的日本人所需要的首相角色。
对世界其他地方而言，当日本领袖知道自己在做什么的时候，比较容易跟日本打交道。小泉寻求重新塑造日本内部经济。尽管过于民族主义，但他也支持在那些利润动机强得足以推动私人企业的领域减少政府的角色。我在美国的自由派朋友会把这种经济哲学视为共和党式的，甚至是右翼的。但在日本，这样一种对现状的挑战更可能被视为左翼。
小泉的经济大事就是实现日本邮政私有化。如今，这被视为国家需要的滋补品。越来越多人期望小泉拿出最后的政治魔术。
在他已经获得可靠的政治遗产之时，他聪明地避免再次角逐首相。但他可以在幕后在议会打造新的政治联盟，作为真正的改革力量。
自民党制造的首相小泉纯一郎从来就不是自民党迷。事实上，批评人士认为长期执掌日本的自民党事实上既不十分自由，也不十分民主，更像是一个各怀私心、摇摇欲坠的联盟，而不是一个连贯一致的党派。
小泉在离任以前已经撼动了这个党派——对于真正的政改而言，它相当于旧水管里面的钙化物。如今，在首相圣人之后的岁月，他可能有足够的影响力把第三势力带入日本钙化的政治。希望他可以做到最好。
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